第24章
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第24章
令人窒息的壓抑被推至頂峰, 露絲的話語比起挑釁更像訣別。阿諾德深知，今日過後，兩人再也沒有機會面對面交談, 註定有人會在這片冰冷的海域中陷入永恒的長眠。
阿諾德沈重地嘆了一口氣：“露絲，你這樣做, 蘭嵐不會開心的。”
露絲突然笑了, 眼角眉梢全是諷刺。
當然，蘭嵐當然不會開心。
那一是個高尚的靈魂, 從疾苦中來, 向希望邁進，背負著沈重的責任。蘭嵐為了人民可以奉獻一切, 包括她的生命和她的理想。
她奮不顧身, 先天下之憂而憂，在這汙濁的世間前行, 舍生取義, 無問西東。
但那又怎麽樣呢？
她終究還是失敗了。
她的道路停止在三年前的那個春天, 她的光輝永遠熄滅在貧瘠的土地上。
露絲：“她已經死了。開不開心, 重要嗎？”
露絲不是蘭嵐，她沒有她那麽高尚。
她有恨、有痛、有不甘、有絕望，她深陷泥潭無法自拔，那個唯一可能救她的人, 已經殉道於永夜之中了。
往後殘生，再無人可以救她。
阿諾德不明白她為何會這麽做，就像她不明白阿諾德為何能輕松地接受蘭嵐的離去, 將三年前的一切塵封於記憶深處不再垂眸。
有時候什麽都不做……更難。
言盡於此, 露絲不再說話，收回視線舉起槍指向了阿諾德的胸口。
阿諾德手指微動, 扣在扳機上的食指像是老化的機器一樣僵硬，再難移動分毫。
他沈默著看向胸前的電子件，思慮再三，在心中燃燒多年的烈焰終是再難壓抑，滾燙的血液順著血管流向他的四肢百骸。
阿諾德放下了槍，看著露絲，思緒回到三年前，那個改變他們命運的夜晚，沈聲說道：“露絲，在蘭嵐行刑的前一天，我去看過她。”
露絲瞳孔驟縮，看向阿諾德。
阿諾德：“那時我本想去救她。”
蘭嵐的行為不止觸動了露絲也觸動了阿諾德麻木的心臟。
在屍山血海中彳亍的迷茫旅人終於找到了前進的方向。“平等與自由，和平與希望”的呼號振聾發聵，他終於明白為何他一直遵循著陛下的命令卻依舊無法逃離內心的煎熬，因為陛下是錯的，戰爭是錯的，這世上沒有高人一等的政體，也沒有高人一等的出身。
“收覆聯盟，統一人類”本就是上位者掩蓋勃勃野心的虛偽借口，這是場不可辯解的侵略戰爭，是一場不容開脫不義之戰。
它不會帶來和平與富饒的家鄉，它只會帶來無窮無盡的傷痛與仇恨。
只有平等與自由才能帶來和平與希望。
只有平等與自由才是人類發展的方向。
厄爾庇斯是改變帝國嚴酷集權政治形態的最好武器，蘭嵐會用它直至帝國的咽喉，她是一名優秀領袖。
厄爾庇斯需要她，帝國需要她。
行刑前夜，阿諾德做了一個違背身份的決定，他決定潛入獄中救出蘭嵐，讓希望的火種長存於世。
阿諾德：“我順利地瞞過了守衛，見到了蘭嵐。”
回憶中那個天真爛漫的少女已經長大，比記憶中更修長的四肢呈現出不自然地彎曲，垂落身側。她的身上沒有一處幹凈的地方，深黑色的血跡與汙垢給純凈的靈魂蒙上了一層暗色。
蘭嵐合著雙眸靠在冰冷的墻壁上，聽到聲音，睜開眼睛，黑色的眸中劃過一絲驚訝，隨後露出了與回憶中相似的溫和笑容。
蘭嵐：“好久不見呀，阿諾德，以這樣的面貌迎接你，真是抱歉。”
分別時，他們還是光風霽月的少年，風華正茂，揮斥方遒。數十年歲月匆匆，再見面時竟是這幅光景，她在牢房內側一息奄奄，他在牢房外側眸光晦澀。
阿諾德心如刀絞，移開視線想要打開門前的密碼鎖，低聲說著：“別說話了，蘭嵐，我是來救你出去的。”
蘭嵐的眼光微動，輕輕搖了搖頭：“謝謝你，阿諾德，但是不用了，我不出去。”
阿諾德正在破解密碼系統的手頓住了，猛然擡起頭看向蘭嵐，不可置信地問道：“為什麽？明天就是行刑日，現在不走的話，你會死的！”
蘭嵐看著摯友眸中滿溢的焦急與擔憂，緩緩地點點頭：“我知道，阿諾德，但我不能走。”
三年前的記憶經過日日夜夜的描摹宛如昨日般清晰依舊，阿諾德看著露絲錯愕的表情繼續說道：“但是蘭嵐拒絕了，她沒有跟我離開，她決定留下面對死亡。”
蘭嵐的話語穿過歲月的長河，回蕩耳畔。
阿諾德：“因為她說，她是一只標桿，標桿要被人看到，不能妥協，不能退縮。”
斯人已逝，音容宛存。
阿諾德：“從她站到臺前，將厄爾庇斯的存在公之於眾的那天起，她就明白自己將要面對的結局。”
她清醒、沈著、深明大義，她選擇了自己的結局，選擇了用自己的星星之火將希望點亮。
阿諾德：“是她選擇了死亡，不是死亡找上了她。”
死亡不是這世間最殘忍的事，沒有希望才是。
阿諾德：“厄爾庇斯是古希臘語中希望的意思。蘭嵐將希望帶到世間，讓更多的人看到一種新的可能，在人們的心間撒下希望的種子，她與希望同在，她從來沒有離開我們，真正的厄爾庇斯從來沒有離開我們。”
阿諾德摘下胸前的電子件，放在一旁，斯卡洛敏銳地發現那個小巧的電子件在規律地閃爍著紅光。
那是一個袖珍的攝像鏡頭，沈默地記錄下了中控室內發生的一切。
實時轉播。
烏昂星、乃至帝國全域的所有星系上都在播放著這段畫面，厄爾庇斯被正名，它的名號被傳遞至帝國境內的每一片角落。
阿諾德面向鏡頭，莊重肅穆：
“真正的厄爾庇斯並沒有被帝國的強拳擊碎，它一直存在，不止在烏昂星，它存在於帝國的每一顆星球，存在於每一個需要希望的人心中。
厄爾庇斯絕不會傷害任何一個無辜的百姓，它為人民而生，與人民同在，不論貧困疾苦，不懼強權暴/政。
我就是厄爾庇斯的成員之一，我們追求的是平等與自由，和平與希望……”
電光火石間，阿諾德突然理解了三年前蘭嵐的話語。
標桿要被人看見，不能妥協，不能退縮。
要永遠佇立，指引方向。
獄中兩人最後的告別浮現腦海：
隔著冰冷的全息玻璃，蘭嵐擡起被酷刑折斷的胳膊，將手掌按上阿諾德的胸口。
“不用難過，阿諾德，我就是你，你就是我，我永遠與你們同在。”
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令人窒息的壓抑被推至頂峰, 露絲的話語比起挑釁更像訣別。阿諾德深知，今日過後，兩人再也沒有機會面對面交談, 註定有人會在這片冰冷的海域中陷入永恒的長眠。
阿諾德沈重地嘆了一口氣：“露絲，你這樣做, 蘭嵐不會開心的。”
露絲突然笑了, 眼角眉梢全是諷刺。
當然，蘭嵐當然不會開心。
那一是個高尚的靈魂, 從疾苦中來, 向希望邁進，背負著沈重的責任。蘭嵐為了人民可以奉獻一切, 包括她的生命和她的理想。
她奮不顧身, 先天下之憂而憂，在這汙濁的世間前行, 舍生取義, 無問西東。
但那又怎麽樣呢？
她終究還是失敗了。
她的道路停止在三年前的那個春天, 她的光輝永遠熄滅在貧瘠的土地上。
露絲：“她已經死了。開不開心, 重要嗎？”
露絲不是蘭嵐，她沒有她那麽高尚。
她有恨、有痛、有不甘、有絕望，她深陷泥潭無法自拔，那個唯一可能救她的人, 已經殉道於永夜之中了。
往後殘生，再無人可以救她。
阿諾德不明白她為何會這麽做，就像她不明白阿諾德為何能輕松地接受蘭嵐的離去, 將三年前的一切塵封於記憶深處不再垂眸。
有時候什麽都不做……更難。
言盡於此, 露絲不再說話，收回視線舉起槍指向了阿諾德的胸口。
阿諾德手指微動, 扣在扳機上的食指像是老化的機器一樣僵硬，再難移動分毫。
他沈默著看向胸前的電子件，思慮再三，在心中燃燒多年的烈焰終是再難壓抑，滾燙的血液順著血管流向他的四肢百骸。
阿諾德放下了槍，看著露絲，思緒回到三年前，那個改變他們命運的夜晚，沈聲說道：“露絲，在蘭嵐行刑的前一天，我去看過她。”
露絲瞳孔驟縮，看向阿諾德。
阿諾德：“那時我本想去救她。”
蘭嵐的行為不止觸動了露絲也觸動了阿諾德麻木的心臟。
在屍山血海中彳亍的迷茫旅人終於找到了前進的方向。“平等與自由，和平與希望”的呼號振聾發聵，他終於明白為何他一直遵循著陛下的命令卻依舊無法逃離內心的煎熬，因為陛下是錯的，戰爭是錯的，這世上沒有高人一等的政體，也沒有高人一等的出身。
“收覆聯盟，統一人類”本就是上位者掩蓋勃勃野心的虛偽借口，這是場不可辯解的侵略戰爭，是一場不容開脫不義之戰。
它不會帶來和平與富饒的家鄉，它只會帶來無窮無盡的傷痛與仇恨。
只有平等與自由才能帶來和平與希望。
只有平等與自由才是人類發展的方向。
厄爾庇斯是改變帝國嚴酷集權政治形態的最好武器，蘭嵐會用它直至帝國的咽喉，她是一名優秀領袖。
厄爾庇斯需要她，帝國需要她。
行刑前夜，阿諾德做了一個違背身份的決定，他決定潛入獄中救出蘭嵐，讓希望的火種長存於世。
阿諾德：“我順利地瞞過了守衛，見到了蘭嵐。”
回憶中那個天真爛漫的少女已經長大，比記憶中更修長的四肢呈現出不自然地彎曲，垂落身側。她的身上沒有一處幹凈的地方，深黑色的血跡與汙垢給純凈的靈魂蒙上了一層暗色。
蘭嵐合著雙眸靠在冰冷的墻壁上，聽到聲音，睜開眼睛，黑色的眸中劃過一絲驚訝，隨後露出了與回憶中相似的溫和笑容。
蘭嵐：“好久不見呀，阿諾德，以這樣的面貌迎接你，真是抱歉。”
分別時，他們還是光風霽月的少年，風華正茂，揮斥方遒。數十年歲月匆匆，再見面時竟是這幅光景，她在牢房內側一息奄奄，他在牢房外側眸光晦澀。
阿諾德心如刀絞，移開視線想要打開門前的密碼鎖，低聲說著：“別說話了，蘭嵐，我是來救你出去的。”
蘭嵐的眼光微動，輕輕搖了搖頭：“謝謝你，阿諾德，但是不用了，我不出去。”
阿諾德正在破解密碼系統的手頓住了，猛然擡起頭看向蘭嵐，不可置信地問道：“為什麽？明天就是行刑日，現在不走的話，你會死的！”
蘭嵐看著摯友眸中滿溢的焦急與擔憂，緩緩地點點頭：“我知道，阿諾德，但我不能走。”
三年前的記憶經過日日夜夜的描摹宛如昨日般清晰依舊，阿諾德看著露絲錯愕的表情繼續說道：“但是蘭嵐拒絕了，她沒有跟我離開，她決定留下面對死亡。”
蘭嵐的話語穿過歲月的長河，回蕩耳畔。
阿諾德：“因為她說，她是一只標桿，標桿要被人看到，不能妥協，不能退縮。”
斯人已逝，音容宛存。
阿諾德：“從她站到臺前，將厄爾庇斯的存在公之於眾的那天起，她就明白自己將要面對的結局。”
她清醒、沈著、深明大義，她選擇了自己的結局，選擇了用自己的星星之火將希望點亮。
阿諾德：“是她選擇了死亡，不是死亡找上了她。”
死亡不是這世間最殘忍的事，沒有希望才是。
阿諾德：“厄爾庇斯是古希臘語中希望的意思。蘭嵐將希望帶到世間，讓更多的人看到一種新的可能，在人們的心間撒下希望的種子，她與希望同在，她從來沒有離開我們，真正的厄爾庇斯從來沒有離開我們。”
阿諾德摘下胸前的電子件，放在一旁，斯卡洛敏銳地發現那個小巧的電子件在規律地閃爍著紅光。
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烏昂星、乃至帝國全域的所有星系上都在播放著這段畫面，厄爾庇斯被正名，它的名號被傳遞至帝國境內的每一片角落。
阿諾德面向鏡頭，莊重肅穆：
“真正的厄爾庇斯並沒有被帝國的強拳擊碎，它一直存在，不止在烏昂星，它存在於帝國的每一顆星球，存在於每一個需要希望的人心中。
厄爾庇斯絕不會傷害任何一個無辜的百姓，它為人民而生，與人民同在，不論貧困疾苦，不懼強權暴/政。
我就是厄爾庇斯的成員之一，我們追求的是平等與自由，和平與希望……”
電光火石間，阿諾德突然理解了三年前蘭嵐的話語。
標桿要被人看見，不能妥協，不能退縮。
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獄中兩人最後的告別浮現腦海：
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